तमिलनाडु भाजपा अध्यक्ष के. अन्नामलाई ने शुक्रवार, 27 दिसंबर को एक अनोखा विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें अन्ना विश्वविद्यालय की द्वितीय वर्ष की इंजीनियरिंग छात्रा से जुड़े यौन उत्पीड़न मामले में राज्य सरकार के रवैये की निंदा की गई। एक नाटकीय कदम उठाते हुए, अन्नामलाई ने महिलाओं की सुरक्षा में सरकार की विफलता को उजागर करने और पीड़िता के लिए न्याय की मांग करने के लिए कोयंबटूर में अपने घर के सामने खुद को छह बार कोड़े मारे।
इस घटना ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया क्योंकि अन्नामलाई के आत्म-ध्वजारोपण का वीडियो सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो गया। भाजपा नेता का विरोध तमिलनाडु सरकार की गंभीर यौन उत्पीड़न मामले पर प्रतिक्रिया के खिलाफ था, जिसने आक्रोश पैदा कर दिया है। अन्नामलाई की हरकतों का उद्देश्य राज्य पुलिस और प्रशासन दोनों की कथित निष्क्रियता की आलोचना करना था।
अन्नामलाई का विरोध एक परेशान करने वाली घटना के बाद हुआ है, जिसमें 19 वर्षीय अन्ना विश्वविद्यालय की छात्रा को कथित तौर पर एक व्यक्ति द्वारा यौन क्रियाकलापों के लिए मजबूर किया गया था, जिसने उसे नियमित रूप से उससे मिलने के लिए भी मजबूर किया था। आरोपी की पहचान ज्ञानसेकरन के रूप में हुई है, जिसे बुधवार को एफआईआर दर्ज होने के बाद गिरफ्तार कर लिया गया। इस मामले की व्यापक रूप से निंदा की गई है, जिसमें राष्ट्रीय महिला आयोग (एनसीडब्ल्यू) ने स्वतः संज्ञान लिया है और सरकार को ऐसे अपराधों से निपटने में विफल रहने के लिए बुलाया है।
हरी धोती पहने और बिना शर्ट के, अन्नामलाई ने अपने आवास के सामने खुद को कोड़े मारने का विरोध किया। भाजपा कार्यकर्ता और समर्थक एकत्र हुए और उनके साहसिक कदम के समर्थन में "वेत्रिवेल, वीरावेल" जैसे नारे लगाए। विरोध प्रदर्शन के साथ "बेशर्म स्टालिन" और "आरोपी ज्ञानसेकरन को फांसी दो" लिखी तख्तियां भी थीं, जो कथित अपराधी और मामले में सरकार की प्रतिक्रिया दोनों के प्रति गुस्से को दर्शाती हैं।
अपने विरोध प्रदर्शन के दौरान, अन्नामलाई ने बताया कि उनके कार्य तमिल संस्कृति में निहित थे, जहाँ आत्म-ध्वजारोपण को कभी-कभी कथित गलतियों के प्रायश्चित के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। उन्होंने कहा कि यह सरकार द्वारा मामले को संभालने और डीएमके प्रशासन के तहत तमिलनाडु के सामने आने वाले व्यापक मुद्दों के प्रति अपनी निराशा दिखाने का उनका तरीका था।
अन्नामलाई ने राज्य के नेतृत्व के प्रति भी अपनी निराशा व्यक्त की, उन्होंने दावा किया कि प्रशासनिक कुप्रबंधन के कारण आम नागरिक प्रतिदिन पीड़ित हैं। उनके कार्य डीएमके सरकार के लिए एक सीधी चुनौती हैं और राज्य में यौन उत्पीड़न के मामलों से निपटने के तरीके में बदलाव का आह्वान करते हैं। जैसे-जैसे उनके विरोध का वीडियो ऑनलाइन प्रसारित होता जा रहा है, अन्नामलाई के साहसिक रुख ने समर्थन और आलोचना का मिश्रण पैदा कर दिया है।