अमेरिका ने रूस पर यूक्रेनी बलों के खिलाफ "युद्ध की एक विधि के रूप में" जहरीली गैस सहित रासायनिक हथियारों का उपयोग करने का आरोप लगाया है, जो ऐसे हथियारों के उपयोग पर वैश्विक प्रतिबंध का उल्लंघन है। विदेश विभाग ने बुधवार को एक बयान में कहा कि रूस ने यूक्रेनी सैनिकों के खिलाफ क्लोरोपिक्रिन, प्रथम विश्व युद्ध के दौरान व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला एक "घुटने वाला एजेंट" और साथ ही आंसू गैस का इस्तेमाल किया था।
युद्ध में इन गैसों के उपयोग पर रासायनिक हथियार सम्मेलन के तहत प्रतिबंध लगा दिया गया है, जो रूस सहित 150 से अधिक देशों द्वारा अनुसमर्थित एक हथियार नियंत्रण संधि है। विदेश विभाग ने कहा, "ऐसे रसायनों का उपयोग कोई अलग घटना नहीं है और संभवत: रूसी सेनाओं की यूक्रेनी सेनाओं को गढ़वाले स्थानों से हटाने और युद्ध के मैदान पर सामरिक लाभ हासिल करने की इच्छा से प्रेरित है।"
विदेश विभाग ने यह भी कहा कि अमेरिका रूस के रासायनिक और जैविक हथियार कार्यक्रमों से जुड़ी तीन राज्य संस्थाओं और उनका समर्थन करने वाली चार कंपनियों पर प्रतिबंध लगाएगा।
अमेरिका में रूस के राजदूत अनातोली एंटोनोव ने टेलीग्राम मैसेजिंग ऐप पर एक पोस्ट में इन आरोपों को "घृणित और निराधार" बताया कि रूसी सेना ने रासायनिक हथियारों का इस्तेमाल किया था। क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने संवाददाताओं से कहा कि मॉस्को रासायनिक हथियारों पर प्रतिबंध लगाने वाली संधि के तहत अपने दायित्वों से बंधा हुआ है। उन्होंने कहा, "हमेशा की तरह, ऐसी घोषणाएं बिल्कुल निराधार हैं...रूस इस क्षेत्र में अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत अपने दायित्वों के प्रति प्रतिबद्ध है और रहेगा।"
फरवरी 2022 में आक्रमण शुरू होने के बाद से यूक्रेनी अधिकारियों ने रूस द्वारा युद्ध के मैदान पर संदिग्ध रासायनिक हथियारों के उपयोग के सैकड़ों मामलों की सूचना दी है। कर्नल परमाणु, रासायनिक, जैविक और रेडियोलॉजिकल सुरक्षा से संबंधित यूक्रेनी सेना विभाग के विशेषज्ञ आर्टेम व्लासियुक ने कहा कि फरवरी में रूसी बलों द्वारा संदिग्ध रासायनिक हथियारों के उपयोग के लगभग 250 मामले सामने आए थे, जो मार्च 2023 की तुलना में लगभग पांच गुना अधिक है। उन्होंने कहा कि हमलों में इस्तेमाल किए गए अधिकांश रासायनिक पदार्थों की पहचान सीएस गैस के रूप में की गई है, जो आमतौर पर दंगा पुलिस द्वारा भीड़ को नियंत्रित करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली आंसू गैस है।
यद्यपि सरकारें घरेलू कानून-प्रवर्तन उद्देश्यों के लिए आंसू गैस का उपयोग करती हैं, लेकिन रासायनिक हथियार निषेध संगठन के अनुसार, युद्ध में उपयोग किए जाने पर इसे एक रासायनिक हथियार माना जाता है। आम तौर पर विरोध प्रदर्शन के दौरान नागरिक आंसू गैस से बच सकते हैं, लेकिन खाइयों में सैनिकों के पास दुश्मन की गोलीबारी के बीच भागने या दम घुटने के जोखिम के अलावा कोई विकल्प नहीं होता है।
यूक्रेन के उप अभियोजक जनरल ग्युनडुज़ मामेदोव ने पिछले हफ्ते कहा था कि रूसी सेना ने पिछले छह महीनों में यूक्रेनी सैनिकों के खिलाफ कम से कम 900 बार आंसू गैस का इस्तेमाल किया था, युद्ध शुरू होने के बाद से 1,400 से अधिक घटनाएं दर्ज की गई हैं। आंसू गैस के अलावा, राज्य विभाग ने कहा कि रूसी सेना ने क्लोरोपिक्रिन का इस्तेमाल किया था, जो एक दम घुटने वाला एजेंट है जो सांस लेने पर नाक, गले और फेफड़ों में जलन पैदा करता है और मतली और उल्टी का कारण बन सकता है। यूक्रेनी सेना के अधिकारियों ने कहा है कि रसायन आमतौर पर ग्रेनेड में निहित होते हैं जो रूसी सेना यूक्रेनी पदों पर फेंकते हैं, जिससे सैनिकों को उनके मजबूत पदों से बाहर निकलना पड़ता है।