फिलीपींस संयुक्त राज्य अमेरिका में पुनर्वास चाहने वाले अफगान नागरिकों के लिए एक अस्थायी वीज़ा प्रसंस्करण केंद्र की मेजबानी करने पर सहमत हुआ है, जो दोनों देशों के बीच गहरे संबंधों में एक महत्वपूर्ण कदम है। अफगानिस्तान में अमेरिकी प्रयासों के साथ काम करने वाले या समर्थन करने वाले अफगानों की सहायता के लिए अमेरिकी सरकार के साथ एक व्यवस्था के हिस्से के रूप में, मंगलवार, 20 अगस्त को इस विकास की पुष्टि की गई।
फिलीपीन सरकार के फैसले ने शुरू में संभावित सुरक्षा जोखिमों और कानूनी चुनौतियों पर चिंता पैदा कर दी। हालाँकि, यह राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर के नेतृत्व में मनीला और वाशिंगटन के बीच मजबूत संबंधों का भी संकेत देता है, जिन्होंने 2022 में पदभार संभाला था।
मनीला में विदेश मामलों के विभाग के अनुसार, समझौता अभी भी घरेलू प्रक्रियाओं के माध्यम से अंतिम अनुमोदन से गुजर रहा है। हालाँकि विशिष्ट विवरण, जैसे कि एक समय में समायोजित किए जाने वाले अफगान नागरिकों की संख्या, का खुलासा नहीं किया गया है, इस समझौते से संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थानांतरित होने वाले अफगानों के लिए विशेष अप्रवासी वीजा प्रक्रिया को सुविधाजनक बनाने की उम्मीद है।
विदेश मामलों के विभाग ने एक बयान में कहा, "अमेरिकी सरकार अस्थायी रूप से फिलीपींस में रहने वाले अफगानों के लिए भोजन, आवास, सुरक्षा, चिकित्सा देखभाल और परिवहन सहित आवश्यक सेवाएं प्रदान करेगी ताकि वीजा प्रक्रिया पूरी हो सके।"
जवाब में, अमेरिकी विदेश विभाग ने फिलीपींस के प्रति आभार व्यक्त किया, अफगान सहयोगियों के लिए देश के चल रहे समर्थन को स्वीकार किया और द्विपक्षीय सहयोग के मजबूत इतिहास पर प्रकाश डाला।
इस कार्यक्रम में शामिल अफगान नागरिकों में मुख्य रूप से वे व्यक्ति शामिल हैं जिन्होंने अफगानिस्तान में संघर्ष के दौरान अमेरिकी सरकार के लिए काम किया और विशेष अप्रवासी वीजा के लिए पात्र हैं। इनमें से कई व्यक्ति 2021 में अमेरिकी सेना की अराजक वापसी के दौरान देश छोड़ने में असमर्थ थे, जिससे तालिबान शासन की वापसी हुई।
सहायता के लिए यह अनुरोध शुरुआत में 2022 में अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन द्वारा व्यक्त किया गया था। पिछले साल फिलीपीन के राष्ट्रपति मार्कोस की वाशिंगटन यात्रा के दौरान चर्चा जारी रही, जहां राष्ट्रपति जो बिडेन ने सहयोग की आवश्यकता को दोहराया। उस समय, राष्ट्रपति मार्कोस ने कहा कि वीज़ा अनुमोदन की प्रतीक्षा में 1,000 अफगान नागरिकों को फिलीपींस में अस्थायी रूप से समायोजित किया जा सकता है।
कार्यक्रम के वादे के बावजूद, फिलिपिनो अधिकारियों ने फिलीपींस में रहने के दौरान अफगान नागरिकों को निशाना बनाकर किए जाने वाले हमलों के संभावित खतरों के बारे में चिंता जताई। इसके अतिरिक्त, देश में प्रवेश करने वालों की जांच में अमेरिका की भागीदारी के संबंध में कानूनी चुनौतियां सामने आई हैं। राष्ट्रपति मार्कोस ने अफ़गानों के भाग्य के बारे में भी चिंता जताई, जिनके वीज़ा आवेदनों में देरी हो सकती है या अस्वीकार कर दिया जा सकता है, उन्होंने फिलीपींस में उनके फंसे होने की संभावना के बारे में चिंता व्यक्त की।
पदभार ग्रहण करने के बाद से, राष्ट्रपति मार्कोस ने अमेरिका के साथ फिलीपींस के गठबंधन को नवीनीकृत करने के लिए सक्रिय रूप से काम किया है। 2022 में, उन्होंने 2014 के रक्षा समझौते के तहत फिलीपींस में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति के विस्तार को मंजूरी दी। इस कदम से चीन को चेतावनी मिली, जिसमें चिंता व्यक्त की गई कि फिलीपींस दक्षिण चीन सागर और ताइवान जैसे संवेदनशील क्षेत्रीय मुद्दों में अमेरिकी सैन्य हस्तक्षेप का आधार बन सकता है।