रूस के रक्षा मंत्रालय ने सोमवार को दावा किया कि पूर्वी यूक्रेन में रूसी सैनिकों ने महीनों तक चली लड़ाई के बाद कुराखोव के गढ़ पर कब्ज़ा कर लिया है, जिससे लगभग तीन साल के युद्ध के दौरान आंशिक रूप से कब्जे वाले डोनेट्स्क क्षेत्र में क्रेमलिन की विजय की सूची में यह बर्बाद शहर भी शामिल हो गया है। यह दावा, जिस पर यूक्रेनी अधिकारियों की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं आई, रूसी रक्षा मंत्रालय द्वारा यह कहे जाने के एक दिन बाद आया है कि यूक्रेनी बलों ने रूस के कुर्स्क सीमा क्षेत्र में एक नया अभियान शुरू किया है।
दो सप्ताह के भीतर अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के शपथ ग्रहण ने संघर्ष में अनिश्चितता का एक नया तत्व ला दिया है और किसी भी संभावित शांति वार्ता से पहले युद्ध के मैदान पर लाभ स्थापित करने के लिए दोनों पक्षों द्वारा एक स्पष्ट प्रयास शुरू कर दिया है। ट्रम्प ने लड़ाई को समाप्त करने के अपने लक्ष्य को पूरा करने के लिए अपनी योजनाओं के बारे में विस्तृत जानकारी नहीं दी है, लेकिन व्हाइट हाउस में उनकी उपस्थिति से युद्ध के परिणाम पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना है। कुराखोव पूर्वी सीमा रेखा पर यूक्रेनी सेना के लिए एक महत्वपूर्ण गढ़ है। इसमें एक औद्योगिक क्षेत्र, एक ताप विद्युत संयंत्र और एक जलाशय है। यह पूर्वी और दक्षिणी यूक्रेन के बीच चलने वाले राजमार्ग पर भी स्थित है।
नवंबर में, एसोसिएटेड प्रेस ने शहर से रिपोर्ट की कि कुराखोव में लगभग 7,000-10,000 लोग रह गए हैं। युद्ध से पहले इसकी आबादी लगभग दोगुनी थी। शहर में तोपखाने, कई रॉकेट लांचर, शक्तिशाली निर्देशित बम और ड्रोन से लगातार हमले हो रहे हैं, जिससे इमारतें चकनाचूर हो गई हैं। यूक्रेनी अधिकारी आमतौर पर रूस द्वारा घोषित किए जाने के कुछ दिनों बाद ही प्रमुख युद्धक्षेत्र हार पर टिप्पणी करते हैं। रूस इस साल डोनेट्स्क पर कब्जा करने के लिए धीमी और महंगी कोशिश में पश्चिम की ओर बढ़ रहा है। यूक्रेन के पास अग्रिम पंक्ति में सैनिकों की कमी है और वह बड़ी रूसी सेना को रोकने के लिए संघर्ष कर रहा है।
रूसी सेना पास के पोक्रोवस्क पर कब्जा करने की कोशिश कर रही है, जो एक प्रमुख सड़क जंक्शन और रेल वितरण केंद्र है, जो यूक्रेनी अग्रिम पंक्ति के व्यापक हिस्से को आपूर्ति प्रदान करता है। 2022 में, मास्को ने डोनेट्स्क और पड़ोसी लुहान्स्क क्षेत्रों पर अवैध रूप से कब्ज़ा कर लिया, जो डोनबास औद्योगिक क्षेत्र बनाते हैं, साथ ही खेरसॉन और ज़ापोरिज्जिया के दक्षिण-पूर्वी प्रांतों पर भी। लेकिन रूसी सेना चारों में से किसी पर भी पूरी तरह से नियंत्रण नहीं रखती है।
यूक्रेन जल्दी से जल्दी नई पश्चिमी सैन्य सहायता प्राप्त करने के लिए उत्सुक है, और राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने रविवार को कहा कि उन्हें उम्मीद है कि इस सप्ताह के अंत में जर्मनी में पश्चिमी भागीदारों के साथ एक बैठक में और अधिक सहायता प्रदान की जाएगी। रूस के रक्षा मंत्रालय ने रविवार को कहा कि यूक्रेन ने कुर्स्क क्षेत्र में एक नया आक्रमण शुरू किया है, जहाँ सैन्य विश्लेषकों का अनुमान है कि कीव ने हाल ही में पाँच महीने पहले बिजली के विद्रोह में अपने बलों द्वारा कब्जा किए गए 40% हिस्से को खो दिया है।
रूसी अधिकारियों ने दावा किया कि उनके बलों ने यूक्रेनी हमले को पीछे धकेल दिया, लेकिन रूसी सैन्य ब्लॉगर्स की कुछ रिपोर्टों ने संकेत दिया कि मास्को की सेनाओं को काफी दबाव का सामना करना पड़ा।